5. Одна красивая, но, вероятно, неправдоподобная легенда
из «Historia naturalis» гласит, что однажды к римскому императору Тиберию (42 год до н. э. — 37 год н. э.) пришёл ювелир
с металлической, небьющейся обеденной тарелкой, изготовленной, якобы из глинозёма — Al2O3. Тарелка была очень
светлой и блестела, как серебро. По всем признакам она
должна быть алюминиевой. При этом ювелир утверждал, что
только он и боги знают, как получить этот металл из глины.
Тиберий, опасаясь, что металл из легкодоступной глины мо-
жет обесценить золото и серебро, приказал, на всякий случай,
отрубить человеку голову. Очевидно, данная легенда весьма
сомнительна, так как самородный алюминий в природе не
встречается в силу своей высокой активности и во времена
Римской империи не могло быть технических средств, кото-
рые позволили бы извлечь алюминий из глинозёма.
Лишь почти через 2000 лет после Тиберия — в 1825 году,
датский физик Ханс Христиан Эрстед получил несколько
миллиграммов металлического алюминия, а в 1827 году Фрид-
рих Вёлер смог выделить крупинки алюминия, которые, одна-
ко, на воздухе немедленно покрывались тончайшей пленкой
оксида алюминия.
До конца XIX века алюминий в промышленных масштабах
не производился.
Только в 1854 году Анри Сент-Клер Девиль (его исследо-
вания финансировал Наполеон III, рассчитывая, что алюминий
пригодится его армии) изобрёл первый способ промыш-
ленного производства алюминия, основанный на вытеснении
алюминия металлическим натрием из двойного хлорида на-
трия и алюминия NaCl∙AlCl3. В 1855 году был получен первый
слиток металла массой 6-8 кг. За 36 лет применения, с 1855 по
1890 год, способом Сент-Клер Девиля было получено
200 тонн металлического алюминия. В 1856 году он же полу-
чил алюминий электролизом расплава хлорида натрия-
алюминия.
В 1885 году, основываясь на технологии, предложенной
русским ученым Николаем Бекетовым, был построен завод по
производству алюминия в немецком городе Гмелингеме. Тех-
нология Бекетова мало чем отличалась от способа Девиля, но
была проще и заключалась во взаимодействии между криолитом (Na3AlF6) и магнием. За пять лет на этом заводе было по-
лучено около 58 т алюминия — более четверти всего мирово-
го производства металла химическим путем в период с 1854
по 1890 год.
Метод, изобретённый почти одновременно Чарльзом Хол-
лом во Франции и Полем Эру в США в 1886 году и основанный
на получении алюминия электролизом глинозема, растворённо-
го в расплавленном криолите, положил начало современному
способу производства алюминия. С тех пор, в связи с усовер-
шенствованием электротехники, производство алюминия со-
вершенствовалось. Заметный вклад в развитие производства
глинозема внесли русские ученые К.И. Байер, Д.А. Пеняков,
А.Н. Кузнецов, Е.И. Жуковский, А.А. Яковкин и др.
