Белый фосфор представляет собой белое вещество (из-за
примесей может иметь желтоватый оттенок) с температурой
плавления 44,1 °С. По внешнему виду он очень похож на
очищенный воск или парафин, легко режется ножом и дефор-
мируется от небольших усилий.
Белый фосфор имеет молекулярное строение; формула Р4.
Отливаемый в инертной атмосфере в виде палочек (слитков),
он сохраняется в отсутствии воздуха под слоем очищенной
воды или в специальных инертных средах.
Химически белый фосфор чрезвычайно активен. Напри-
мер, он медленно окисляется кислородом воздуха уже при
комнатной температуре и светится (бледно-зелёное свечение).
Явление такого рода свечения вследствие химических реакций
окисления называется хемилюминесценцией (иногда ошибоч-
но фосфоресценцией).
Белый фосфор не только активен химически, но и весьма
ядовит.
Красный фосфор, также называемый фиолетовым фосфо-
ром, — это более термодинамически стабильная модификация
элементарного фосфора. Красный фосфор имеет формулу Рn и
представляет собой полимер со сложной структурой. В зави-
симости от способа получения и степени дробления красного
фосфора, имеет оттенки от пурпурно-красного до фиолетово-
го, а в литом состоянии — тёмно-фиолетовый с медным от-
тенком металлический блеск. Химическая активность красно-
го фосфора значительно ниже, чем у белого; ему присуща
исключительно малая растворимость.
Чёрный фосфор — это наиболее стабильная термодинами-
чески и химически наименее активная форма элементарного
фосфора. Чёрный фосфор представляет собой чёрное вещество
с металлическим блеском, жирное на ощупь и весьма похожее
на графит, и с полностью отсутствующей растворимостью в во-
де или органических растворителях. Поджечь чёрный фосфор
можно, только предварительно сильно раскалив в атмосфере
чистого кислорода до 400 °С. Чёрный фосфор проводит элек-
трический ток и имеет свойства полупроводника.
