Прочитайте и запомните.
Мы используем could или was/ were able to для того, чтобы говорить о главное
способности делать что-либо в прошлом.
Я мог разговаривать по-французски, когда мне было 7 лет.
Мы должны использовать was/ were able to, когда мы говорим о конкретной
ситуации. Мы также можем использовать managed to (+ infinitive) или
succeeded in (+ -ing form), особенно, когда ситуацию было сложно сделать.
Майка не было вчера в школе, но мы смогли поговорить с ним по телефону.
У нас была возможность поговорить с ним по телефону (НЕ: мы могли пого-
ворить с ним...).
В негативных предложениях мы можем использовать could not для обеих
главных способностей и данных ситуациях.
Когда мне было 7 лет, я не мог говорить по-немецки.
Майка не было в школе вчера, и мы не смогли поговорить с ним.