Тему первого стихотворения «Вечернее размышление о Божием величестве при случае великого северного сияния» можно кратко сформулировать как признание бессилия человеческого разума перед тайнами природы - совершенного Божьего творения. Поэт в начале стихотворения изображает привычное наступление ночи, описывает свое смятение и погружение в философские размышления при виде звездной бездны. Но вдруг привычный ход времени нарушается: «С полночных стран встает заря!» Начинается северное сияние. Наблюдая его, поэт осознает, что тайны природы бесконечны. Он бросает вызов коллегам-ученым, спрашивая их, могут ли они разгадать тайну происхождения северного сияния или ответить на более сложные вопросы: «...коль пространен свет? / И что малейших дале звезд? / Несведом тварей вам конец? / Скажите ж, коль велик Творец?» Последняя строка стихотворения — риторический вопрос (вопрос, который не требует ответа). Поэт утверждает величие Творца и осознает, что человеку никогда не суждено познать все тайны природы, сотворенной Богом.
Данное стихотворение по своему жанру является одой (можно уточнить, назвав его духовной одой) и относится к «высокому» стилю.
Второе произведение «Ода на день восшествия на Всероссийский престол ее Величества государыни императрицы Елисаветы Петровны. 1747 года» на первый взгляд восхваляет и прославляет императрицу и ее деяния. Но если прочитать оду внимательно, становится понятно, что поэт хвалит императрицу (а также и Петра Первого) за то, что они сделали для развития наук в России. Таким образом, основной темой данного стихотворения является прославление отечественной науки.
По Ломоносову, именно с Петра Первого началось развитие наук, именно этот самодержец «призвал» науки в Россию. После его смерти науки «щедрой рукой» одаряет Екатерина, а после Елизавета, «великая Петрова дщерь / щедроты отчи превышает». Поэт видит в науках залог экономического процветания России: Россия богата сокровищами не меньше Индии, но открыть эти сокровища и «поставить» их на службу государству могут лишь науки.
Поэт призывает русских людей проявить большее стремление к наукам и своим «раченьем» прославить Россию. Предпоследняя строфа стихотворения — истинный гимн наукам. Жанр этого произведения — ода (как и заявлено в его названии). Оно написано «высоким» стилем, чему соответствует его торжественная тональность, славянизмы и возвышенная лексика (понт ‘пролив’, дщерь, рекла ‘сказала’, откровенно ‘открыто’, раченье ‘старанье’). В числе наиболее важных строк стихотворения можно назвать следующие:
Послал в Россию Человека,
Каков неслыхан был от века.
Сквозь все препятства он вознес
Главу, победами венчанну,
Россию, грубостью попранну,
С собой возвысил до небес.
Воззри на горы превысоки,
Воззри в поля свои широки,
Где Волга, Днепр, где Обь течет;
Богатство в оных потаенно,
Наукой будет откровенно,
Что щедростью твоей цветет.
О вы, которых ожидает Отечество от недр своих <...>
Дерзайте, ныне ободренны Раченьем вашим показать, что может собственных Платонов И быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать.
Науки юношей питают,
Отраду старым подают,
В счастливой жизни украшают,
В несчастной случай берегут....
