Первоначально слово «романтизм», точнее прилагательное «романтический» обозначало всё, что было связано с определённым жанром - романом. А так как в средневековых западноевропейских романах описывались, как правило, необыкновенные и невероятные события, то «романтическим» именовали всё фантастическое, странное, встречаюшееся в книгах, а не в действительности. Позже «романтизмом» стали называть литературное направление, возникшее в Западной Европе в конце XVIII века и пришедшее в Россию в начале XIX столетия.
Характерной особенностью романтизма является внимание к личности человека. Романтические герои — люди неординарные, обуреваемые могучими страстями, свободолюбивые и гордые. Они противостоят окружающему их миру, утверждая свою независимость от обычаев, законов, даже Бога. Романтический герой сознаёт несовершенство реального мира. Если он не противостоит миру активно, то, по меньшей мере, тоскует о невозможности счастья в этой жизни. Так возникает характерное для романтизма понятие «романтического двоемирия». В произведениях романтиков противопоставляются другдру!у два мира: земной и небесный, реальный и потусторонний. Герой ищет счастья за «пределами мира» или в прошлом, в своих воспоминаниях. Но обрести счастье в настоящем ему не дано.
