Герцен прав лишь наполовину. Ведь сам автор в Евгении Онегине, размышляя о возможной судьбе Ленского, изображает два возможных пути. Поэт мог бы стать великим, прославиться и оставить след в веках. А могло всё получиться иначе: он «расстался б с музами, женился», стал бы вести ничем не примечательную жизнь обыкновенного русского помещика. Конечно, второй вариант ничего бы не оставил от восторженного, мечтательного юноши Ленского. Но это жизнь, и Пушкин учит принимать её во всех её проявлениях. Автор изображает Ленского чувствительным романтиком. Ленский добр, он искренне переживает, когда узнаёт о смерти отца Татьяны и Ольги, помещика Ларина. Он мечтателен и стыдлив. Он влюблён в Ольгу, но ухаживает за ней смущённо и робко; с уважением относится к Лариным, общителен, верный друг. С образом Ленского в роман входит атмосфера молодости, искренности, восхитительного юного счастья. Такая лиричность и искренность чувств, как у Ленского, недоступны Онегину.
