А.П. Чехов действительно имел основания назвать Гоголя «царем степи»: только человек, знающий, понимающий степь, мог так её описывать.
Описание степи дается во II главе. Оно поражает обилием деталей, из которых создается общая картина: цветы, птицы, звуки, запахи - всё это прекрасно в степи. Степь дает возможность козаку ощутить величие мира, вздохнуть свободно. Эту безграничную свободу и широту ощущает и читатель.
Еще читателю передается чувство автора, заключенное эмоциональном лирическом отступлении: «Черт вас возьми, степи, как вы хороши!»
Прочитав описание степи, осознаешь, что Гоголь действительно мастер языка: текст живой, наполненный звукам! красками. Влияние степи на героев было гармонически они ощущали себя частью её. Поразительно также описанных размеров степи: «Путешественники ехали без всяких приключений. Нигде не попадались им деревья, все та же бес конечная, вольная и прекрасная степь».
Три последних эпитета содержат авторскую оценку.
После длительного путешествия Остап и Андрий впервые увидели Сечь. Козаки въехали там, где располагались мастеровые, обеспечивающие одеждой и едой Сечь, «умевшую только гулять да палить из ружей».
Свободу жизни символизировала фигура спящего на дороге козака, вызвавшая одобрение Тараса Бульбы.
Только после этого они увидели саму Сечь. Нигде не был заборов, территория Сечи не охранялась. Сечь наполнял большое количество людей, лица которых говорили О ТОМ, что они закаленные воины.
В мирное время козаки жили весело: звучала музыка, люди плясали.
Все увиденное произвело сильное впечатление на молодых людей.
