В рассказе А. И. Куприна «Слон» слон Томми показан
несколько раз. В первый раз он предстаёт перед читателями
важно и невозмутимо шагающим к больной девочке по улице:
«В белой попоне он важно шагает по самой середине улицы,
покачивает головой и то свивает, то развивает хобот... Только
один раз он немного рассердился. Какой-то уличный маль-
чишка подбежал к нему под самые ноги и начал кривляться
на потеху зевакам. Тогда слон спокойно снял с него хоботом
шляпу и перекинул через соседний забор, утыканный гвоз-
дями». Слон обладает и такими качествами, как упрямство
и своенравие. Так, в доме Нади он не хочет идти дальше на
второй этаж, приходится приманить его туда с помощью двух
кусочков фисташкового торта.
В сцене встречи с Надей слон, несмотря на свою громозд-
кость, а для шестнадцатилетней няньки Поли — ужасность,
очень нравится шестилетней больной девочке: «...Глаза со-
всем крошечные, но умные и добрые». Слон вежлив, ласков,
умён, понятлив и доброжелателен. Он на самом деле любит
детей: «...Она и ему протягивает руку. Слон осторожно бе-
рёт и пожимает её тоненькие пальчики своим подвижным
сильным пальцем и делает это гораздо нежнее, чем доктор
Михаил Петрович. При этом слон качает головой, а его ма-
ленькие глаза совсем сузились, точно смеются». Слону Томми
совсем не чуждо чувство благодарности: «...и в знак благо-
дарности кивает головой, и его маленькие глазки ещё больше
суживаются от удовольствия». Томми хороший друг, потому
что соглашается поиграть с Надей в куклы, хотя в природе
слоны этим не занимаются. И, что не менее удивительно, этот
слон умеет переворачивать страницы книги!
Слон в этом рассказе описывается так подробно потому,
что именно Томми — главный спаситель Нади. Ведь только
Томми заставил шестилетнюю девочку впервые за весь месяц
болезни, уныния и печали засмеяться и захлопать в ладоши.
Слон — тот друг, которого так Наде не хватало.
